Nieuwe strategie nodig om golf te voorkomen
De omikronvariant wint steeds meer terrein. Eind november dook de variant op in Zuid-Afrika en is zich nu ook in Europa en Engeland aan het verspreiden. Er is nog steeds weinig bekend en er zijn veel vragen over deze nieuwe variant. "Het liegt er niet om wat er nu in het buitenland gebeurt", zei OMT-lid en microbioloog Marc Bonten van het UMC Utrecht in Nieuwsuur op maandag 13 december.
Bonten maakt zich zorgen, want in landen om ons heen waar gelijke omstandigheden zijn, verspreidt de omikronvariant zich snel. En dat zal in Nederland ook gebeuren. Bonten zegt in Nieuwsuur dat het duidelijk is dat deze variant besmettelijker is en dat de bestaande vaccins minder goed helpen om verspreiding tegen te gaan. Daardoor verspreidt het virus zich sneller. "Wat we nog niet weten: hoe goed is de bescherming tegen de ernstige vorm van deze ziekte. Als die hetzelfde is als bij de deltavariant, valt het mee. Als die wezenlijk anders is, dan krijgen we niet alleen meer besmettingen, maar ook veel meer ziekenhuisopnames. Dan hebben we echt een probleem”, zegt Bonten.
Vaccineren blijft het uitgangspunt
De vaccins beschermen volgens Bonten wel nog steeds goed. “Met name de booster kan een deel van de verloren effectiviteit herstellen. Zo veel mogelijk mensen vaccineren blijft het uitgangspunt. Daarom is iedereen er bij gebaat dat de boostervaccinatie-actie nog sneller wordt uitgevoerd. Er is een scenario mogelijk waarbij we een enorme golf krijgen, daar kan de booster ons voor een deel bij helpen.”
Bonten hoopt dat een nieuw kabinet en de Tweede Kamer -als het nodig is- op korte termijn maatregelen nemen. "Er is geen tijd om te dralen. We moeten een nieuwe strategie gaan bedenken om deze golf te voorkomen." Bonten zegt dat er ook als komende week niet duidelijk is hoe ziekmakend omikron is, toch op korte termijn moet worden nagedacht over strengere maatregelen.
Kwartjes de verkeerde kant op
Deze week heeft het OMT nog nodig om meer informatie te krijgen over de omikronvariant. Bijvoorbeeld over ‘Hoe ziekmakend is deze variant?’ en ‘Hoe goed beschermen de huidige vaccins tegen de ernstige vorm?’. “Als die twee kwartjes de verkeerde kant opvallen, dan gaan we een scenario tegemoet met een forse golf”, aldus Bonten.
Bekijk de aflevering van Nieuwsuur terug. Lees ook het artikel ‘Wat weten we over de omikronvariant’ van Monique Nijhuis, universitair hoofddocent van de afdeling medische microbiologie van het UMC Utrecht en hoogleraar aan de Universiteit van Witwatersrand in Johannesburg, Zuid-Afrika.
